Un grupo de jóvenes de Olavarría forman el Movimiento Juvenil Pro - Universidad, para impulsar la instalación de una casa de "estudios superiores". En un momento de crecimiento industrial, la expectativa era aumentar la cantidad de jóvenes capacitados para integrarse al desarrollo regional.
La necesidad de que Olavarría cuente con estudios superiores se materializó, cuando el 13 de septiembre se firmó un convenio entre la Municipalidad de Olavarría, la Fundación Fortabat y la Universidad Nacional del Sur, por el cual se dispuso la creación del Instituto Universitario de Olavarría "Alfredo Fortabat".
Fue el inicio de la actividad académica. En enero se realizó el primer curso preuniversitario dictado por profesores de la Universidad Nacional del Sur, y el 4 de abril se declaró inaugurado el primer año académico.
En febrero se constituye el Centro de Estudiantes Universitarios de Olavarría (C.E.U.D.O.) con la finalidad de realizar la integración de los alumnos, teniendo a su cargo la impresión y venta de apuntes y la realización de actos culturales y competencias deportivas.
Cuarto año de actividad del Instituto, que funcionaba en la Escuela Técnica 2. Ese año se inscriben 231 jóvenes y la matrícula alcanza a los 900 alumnos. El 19 de marzo se entrega el diploma al primer egresado, Hugo Máximo Cura, como profesor de Química.
El Instituto Universitario de Olavarría pasa a integrar la Universidad Nacional del Centro como la Facultad de Ingeniería.
El Golpe de Estado estremece al país. En ese contexto, la convulsión nacional provocó la expulsión de profesores, alumnos y personal administrativo por causas ideológicas. El 26 de septiembre, la Municipalidad de Olavarría donó más de 16 hectáreas para construir la sede propia de la Facultad de Ingeniería.
En septiembre de 1982 se realizó la inauguración oficial del primer edificio propio de la Facultad de Ingeniería, donde poco tiempo después se instalaron los laboratorios de Física y Química.
El gobierno constitucional anunció la intervención de todas las universidades nacionales para llevar adelante una política de normalización, restableciendo la autonomía y los principios de la Reforma Universitaria. Se creó el Centro de Estudiantes de la Facultad de Ingeniería (CEFIO). En diciembre fue designado Decano Normalizador de la Facultad de Ingeniería el Dr. Adolfo Rocha Campos.
El 31 de enero se conformó el Centro de Graduados de la Facultad de Ingeniería, y en mayo eligió a sus representantes. Con docentes, alumnos y egresados, se constituyó el Consejo Académico Normalizador Consultivo. Ese año se registraron 97 inscriptos y en marzo se puso en funcionamiento el Comedor Universitario.
El proceso de democratización hace crecer el número de inscriptos. Se reincorporan los docentes y alumnos excluidos por el gobierno de facto. Ese año se aprobó el estatuto de la U.N.C.P.B.A., y en la última etapa de normalización se convocó a elecciones de representantes ante la Asamblea Universitaria y Consejos Académicos. Los profesores empiezan a ser designados por concurso. La Municipalidad cede parte de las instalaciones de la Terminal de Camiones para un albergue estudiantil.
El 19 de marzo el Consejo Académico de la Facultad de Ingeniería eligió a sus autoridades. Fue designado como decano el Ing. Carlos Nelson Lainz, y como vicedecano el Agrim. Carlos Alberto Melitón. El 26 de marzo, en tanto, la Universidad Nacional del Centro vivió el episodio más trascendente de su espíritu democrático, al elegir sus autoridades por el voto de setenta y dos asambleístas representando a sus respectivos claustros y Facultades. Fueron electos el Dr. Juan Carlos Pugliese (h) y el Agr. Carlos Nicolini como Rector y Vicerrector respectivamente.